Vocabulario de energía y energías renovables en inglés

Energía procedente de fuentes que la naturaleza repone continuamente, como el sol, el viento, el agua en movimiento, el calor terrestre y la materia orgánica.

Unidad de energía equivalente a utilizar o producir 1.000 vatios de potencia durante una hora. Las facturas domésticas y muchas estadísticas energéticas expresan cantidades en kWh.

Unidad de potencia equivalente a un millón de vatios o 1.000 kilovatios. Se usa para indicar el tamaño de centrales, turbinas eólicas y grandes proyectos solares.

Combustible como carbón, petróleo o gas natural formado bajo tierra durante millones de años a partir de restos de plantas y animales; al quemarlo se libera dióxido de carbono.

Conjunto de fuentes que utiliza un país o una empresa —por ejemplo, gas, carbón, agua, viento, sol o energía nuclear—, normalmente expresado en porcentajes.

Proceso de producir electricidad o cantidad de electricidad producida durante un periodo por centrales, paneles solares, turbinas eólicas y otras fuentes.

Instalación industrial que produce electricidad a gran escala, por ejemplo al quemar gas o carbón, dividir átomos o aprovechar agua, viento o luz solar.

Potencia máxima que una central o el conjunto de centrales de un país puede entregar según su diseño, normalmente expresada en MW o GW.

Combustible fósil compuesto principalmente de metano, que se quema en centrales, industrias y hogares. Emite menos CO2 que el carbón para producir la misma electricidad, pero sigue siendo un combustible fósil.

Relación, expresada como porcentaje, entre la electricidad que una planta genera durante un periodo y la que habría generado funcionando a plena potencia todo ese tiempo.

Nivel mínimo de demanda eléctrica que persiste día y noche; también se aplica a la generación que funciona casi continuamente para cubrirla.

Motor que quema gas, normalmente natural, y aprovecha la expansión de los gases calientes para hacer girar una turbina conectada a un generador. Puede arrancar y variar su producción con rapidez.

Máquina en la que vapor a alta presión pasa por filas de álabes y hace girar un eje conectado a un generador. La utilizan centrales de carbón, nucleares, geotérmicas y muchas de biomasa.

Diseño de central en el que una turbina de gas genera electricidad y sus gases de escape calientes producen vapor para una turbina de vapor, que genera electricidad adicional con el mismo combustible.

Producción simultánea de electricidad y calor útil a partir de un mismo combustible, aprovechando el calor que una central convencional desperdiciaría en edificios o industrias.

Se dice de una central o caldera que quema carbón para producir calor y electricidad. Las centrales de carbón se cuentan entre las mayores fuentes de emisiones de carbono.

Cerrar permanentemente una central u otra instalación y retirarla del servicio; a menudo también implica desmontarla y restaurar el emplazamiento.

Que describe una fuente de generación cuya producción puede iniciarse o ajustarse por orden, como una central de gas, una hidroeléctrica con embalse o una batería.

Aumentar de forma sostenida y en poco tiempo la producción de una central o el nivel de una actividad; lo contrario es ramp down.

Etapa final de una obra en la que se prueba una instalación nueva, se comprueba que cumple las especificaciones y se entrega para su funcionamiento normal.

Red de líneas eléctricas, subestaciones y transformadores que transporta electricidad desde el lugar de generación hasta hogares, comercios y fábricas.

Línea eléctrica de alta tensión, normalmente sostenida por torres altas de acero, que transporta grandes cantidades de electricidad a larga distancia desde las centrales hasta las subestaciones.

Instalación con transformadores, interruptores y equipos de protección que eleva o reduce la tensión y conmuta los flujos eléctricos entre líneas.

Potencia eléctrica que los consumidores o un aparato toman del sistema en un momento dado, o el equipo que utiliza esa potencia.

Nivel más alto de demanda eléctrica en un periodo determinado, como un día o un año, que el sistema debe poder satisfacer.

Periodo durante el cual los clientes no tienen electricidad por una avería, el mal tiempo, daños en la red o trabajos de mantenimiento planificados.

Parte de menor tensión del sistema eléctrico que lleva la electricidad desde las subestaciones hasta hogares y empresas mediante líneas y cables locales.

Dispositivo que eleva o reduce la tensión de la corriente alterna. Permite transportar electricidad a larga distancia y después bajar la tensión para el uso final.

Pérdida total del suministro eléctrico en una zona amplia, a menudo cuando una avería importante se propaga por la red antes de que los operadores puedan contenerla.

Variación de la producción solar y eólica según el tiempo y la hora del día, que impide controlarla o garantizarla por completo en cada momento.

Enlace físico y autorización formal que permiten a una central, un sistema de almacenamiento o un gran consumidor inyectar electricidad a la red o retirarla de ella.

Número de veces por segundo que la corriente alterna cambia de dirección, medido en hercios (Hz). Es de 50 Hz en Europa y Turquía y de 60 Hz en Norteamérica.

Nivel de tensión usado para transportar electricidad eficientemente a largas distancias, por ejemplo 154 kV o 380 kV. Los límites exactos entre baja, media y alta tensión varían según la norma.

Organización que gestiona el sistema eléctrico en tiempo real: equilibra oferta y demanda y mantiene estables la tensión y la frecuencia de la red.

Reducción de la producción de una central, normalmente eólica o solar, por debajo de lo que podría generar porque la red no puede absorber la electricidad o existe exceso de oferta.

Parte de la electricidad que se disipa como calor al circular por líneas y transformadores, por lo que llega menos energía a los clientes que la que sale de la central.

Red eléctrica que usa sensores digitales, comunicaciones y automatización para vigilar y controlar los flujos de electricidad, haciendo el sistema más eficiente y flexible.

Que no está conectado a la red eléctrica principal y obtiene energía de fuentes locales, como paneles solares, baterías o un generador diésel.

Red eléctrica local pequeña, por ejemplo en un campus, una isla o una industria, con generación y almacenamiento propios, que puede conectarse a la red general o funcionar aislada.

Interrupción deliberada y temporal del suministro a ciertas zonas o usuarios, normalmente por turnos, para proteger la red cuando la oferta no cubre la demanda.

Unidad plana enmarcada, compuesta por muchas células solares, que convierte directamente la luz solar en electricidad. Varios paneles conectados forman un conjunto solar.

Que describe la tecnología que convierte directamente la luz solar en electricidad mediante materiales semiconductores, como ocurre en las células y los paneles solares; suele abreviarse PV.

Dispositivo que convierte la corriente continua producida por paneles solares o baterías en corriente alterna utilizable en un edificio o inyectable a la red.

Instalación solar grande, normalmente montada en el suelo y extendida sobre muchas hectáreas, que genera electricidad para venderla a la red en vez de abastecer un solo edificio.

Paneles solares instalados en los tejados de viviendas, oficinas, fábricas o almacenes, principalmente para abastecer el consumo eléctrico del propio edificio.

Potencia que produciría una instalación solar en condiciones estándar de ensayo, utilizada para expresar el tamaño de un sistema fotovoltaico; se escribe kWp y, para plantas mayores, MWp.

Dispositivo semiconductor delgado, normalmente de silicio, que genera electricidad cuando recibe luz. Varias células conectadas forman un panel solar.

Potencia de la luz solar que incide sobre una superficie en un momento dado, medida en vatios por metro cuadrado (W/m²); determina cuánto puede producir entonces un panel.

Cantidad de electricidad que una instalación solar o eólica produce, o se espera que produzca, durante un periodo, normalmente un año; sirve de base para prever ingresos.

Máquina alta con grandes palas que giran con el viento y accionan un generador para producir electricidad; las turbinas modernas suelen tener torres de más de 100 metros.

Conjunto de aerogeneradores construidos en una misma zona y conectados entre sí para inyectar electricidad a la red a través de una subestación compartida.

Electricidad generada por aerogeneradores instalados en el mar, fijados al fondo o montados sobre plataformas flotantes, donde el viento suele ser más fuerte y constante que en tierra.

Energía generada por aerogeneradores instalados en tierra, por ejemplo en colinas, llanuras o zonas costeras; suele ser más barata y rápida de construir que la eólica marina.

Cada uno de los brazos largos y curvos, normalmente tres, fijados al buje de un aerogenerador. Su forma permite que el viento haga girar el rotor y accione el generador.

Carcasa grande situada en la parte superior de la torre de un aerogenerador que alberga maquinaria principal, como la caja de engranajes, el generador, el eje y los controles.

Velocidad mínima del viento a la que un aerogenerador empieza a producir electricidad utilizable; en máquinas modernas suele rondar los 3 metros por segundo.

Electricidad producida cuando el agua en movimiento hace girar turbinas, normalmente en un río o en un embalse detrás de una presa. Es la fuente renovable de gran escala más antigua.

Electricidad producida a partir del calor que se libera al dividir átomos de uranio en un reactor; durante su operación emite muy poco dióxido de carbono.

Muro grande construido a través de un río para retener agua y formar un embalse. En una central hidroeléctrica, el agua almacenada pasa por turbinas para generar electricidad.

Parte de una central nuclear donde una reacción en cadena controlada divide átomos de uranio y produce calor, que se utiliza para generar vapor y mover turbinas.

Hidrógeno producido al separar agua en un electrolizador alimentado con electricidad renovable, de modo que su producción libera casi nada de dióxido de carbono.

Materia orgánica de origen vegetal o animal, como madera, residuos agrícolas o estiércol, que se quema o transforma en gas o combustible para producir energía.

Energía térmica del interior de la Tierra que se extrae mediante pozos como agua caliente o vapor para generar electricidad o calentar edificios e invernaderos.

Metal pesado y ligeramente radiactivo que se usa como combustible en reactores nucleares; suele enriquecerse para elevar la proporción del isótopo U-235.

Material radiactivo procedente de la generación nuclear y otras actividades nucleares, en especial combustible gastado que debe aislarse de forma segura durante largos periodos.

Tecnologías que capturan energía cuando está disponible y la liberan después, cuando se necesita, como baterías, bombeo hidroeléctrico y almacenamiento térmico.

Almacenamiento de electricidad en baterías recargables de gran tamaño para suministrarla más tarde, por ejemplo durante el pico vespertino o cuando la red necesita una respuesta rápida.

Método de almacenamiento de energía que consiste en bombear agua a un embalse elevado cuando la electricidad es barata o abundante y liberarla después a través de turbinas para generar electricidad cuando hace falta.

Nivel de carga de una batería en un momento dado, expresado como porcentaje de su capacidad utilizable: 0 % equivale a vacía y 100 % a llena.

Batería recargable en la que los iones de litio se desplazan entre los electrodos; se usa en teléfonos, vehículos eléctricos y almacenamiento eléctrico.

Porcentaje de la energía cargada en un sistema de almacenamiento que puede recuperarse después de las pérdidas de carga, almacenamiento y descarga.

Cantidad de energía que una persona, edificio, máquina, empresa o país utiliza durante un periodo, como un día, un mes o un año.

Uso de menos energía para realizar la misma tarea —por ejemplo, calentar un edificio, iluminar una habitación o accionar una máquina— gracias a mejores equipos, diseño o hábitos.

Equipo eléctrico que transfiere calor del aire, el suelo o el agua al interior de un edificio para calentarlo, o lo extrae para refrigerarlo; puede entregar más calor que la electricidad que consume.

Material colocado en paredes, techos, suelos o tuberías para reducir la pérdida de calor en invierno y la entrada de calor en verano, disminuyendo así la energía necesaria para climatizar.

Inspección detallada del consumo energético de un edificio o instalación industrial que identifica desperdicios y medidas para ahorrar energía y dinero.

Documento oficial que califica la eficiencia energética de un edificio, normalmente de A (más eficiente) a G, y se exige al construir, vender o alquilar.

Empresa que suministra electricidad, gas o agua al público y a menudo posee u opera la red de distribución; en textos energéticos suele referirse a una compañía eléctrica.

Conjunto de precios y reglas que determina cuánto paga un cliente por la electricidad o el gas, por ejemplo por kWh, por mes o según la hora del día.

Contador de electricidad o gas que registra el consumo a intervalos breves y transmite los datos automáticamente al proveedor o al operador de red.

Contrato de larga duración por el que un comprador, como una empresa de servicios públicos o una gran compañía, acuerda adquirir electricidad de un proyecto concreto a un precio pactado.

Mercado en el que generadores, proveedores, operadores comerciales y grandes consumidores negocian electricidad en grandes volúmenes antes de que llegue al cliente final.

Régimen de apoyo que garantiza a los productores renovables un precio fijo por cada kWh que inyectan a la red, normalmente durante 10 a 20 años.

Mercado de intercambio donde se compra y vende electricidad para cada hora o cuarto de hora del día siguiente, mediante ofertas que suelen cerrarse hacia el mediodía.

Coste medio de producir un MWh durante toda la vida útil de una planta, incluidos construcción, financiación, combustible y mantenimiento; la sigla inglesa LCOE significa levelized cost of electricity.

Sistema de facturación en el que la electricidad solar que un cliente envía a la red se resta de la que consume de ella, de modo que paga la diferencia.

Certificado electrónico que acredita que un megavatio hora de electricidad procede de una fuente determinada, normalmente renovable, y respalda afirmaciones de consumo de energía verde.

Cambio en el momento o la cantidad de electricidad que consumen los usuarios ante señales de precio o solicitudes del operador de red, como reducir carga durante un pico.

Dióxido de carbono liberado a la atmósfera, principalmente al quemar carbón, petróleo y gas; a menudo se usa de manera amplia para hablar de todos los gases de efecto invernadero.

Cambio progresivo del sistema energético de una economía para reducir los combustibles fósiles y aumentar las fuentes renovables o de bajas emisiones, junto con la electrificación y la eficiencia.

Situación en la que los gases de efecto invernadero emitidos por un país o una empresa quedan compensados por la cantidad que retira de la atmósfera, de modo que el balance total es cero.

Gas atmosférico, como el dióxido de carbono, el metano o el óxido nitroso, que retiene calor y contribuye al calentamiento global.

Cantidad total de gases de efecto invernadero atribuible directa e indirectamente a una persona, producto, empresa o evento, expresada en toneladas de CO₂ equivalente.

Reducción de las emisiones de dióxido de carbono de una economía, sector o empresa, por ejemplo mediante renovables, electrificación y mejoras de eficiencia.

Coste asignado a cada tonelada de dióxido de carbono emitida mediante un impuesto o un sistema de comercio de emisiones para incentivar los recortes.

Mecanismo de mercado que fija un límite total de emisiones y permite a las empresas comprar y vender permisos, cada uno válido para emitir una tonelada de CO₂.

Tecnología que captura dióxido de carbono de centrales o fábricas antes de que llegue a la atmósfera, lo transporta y lo almacena de forma permanente bajo tierra.

Capacidad de un país para obtener energía suficiente, fiable y asequible sin sufrir interrupciones graves del suministro, subidas bruscas de precios o fallos técnicos.

Dejar de usar algo de manera paulatina y conforme a un calendario, como la generación con carbón o las subvenciones a combustibles fósiles.

Dinero u otra ayuda financiera que un gobierno concede para abaratar la energía a los consumidores o apoyar tecnologías y productores determinados.