Vocabulario en inglés de medioambiente y clima

Cambio a largo plazo de las temperaturas y los patrones meteorológicos habituales de la Tierra. Hoy suele aludir al calentamiento causado por actividades humanas como quemar carbón, petróleo y gas.

Aumento de la temperatura media de la superficie terrestre desde finales del siglo XIX, causado principalmente por gases de efecto invernadero emitidos por actividades humanas.

Proceso natural por el que ciertos gases atmosféricos retienen parte del calor solar y mantienen la Tierra cálida; las emisiones humanas intensifican ese efecto.

Condiciones meteorológicas mucho más severas de lo habitual para un lugar y una época del año, como olas de calor, lluvias intensas, inundaciones, sequías o tormentas fuertes.

Incremento del nivel medio de los océanos, debido sobre todo al deshielo de glaciares y capas de hielo y a la expansión del agua al calentarse.

Periodo prolongado con precipitaciones muy inferiores a las normales, que deja agua insuficiente para la población, la agricultura, los ríos y los ecosistemas.

Organismo de la ONU que evalúa y sintetiza la ciencia sobre el cambio climático, sus impactos y las posibles respuestas; su sigla inglesa es IPCC.

Condiciones anteriores al inicio de la industria a gran escala, normalmente el periodo 1850–1900, usadas como referencia para medir el calentamiento global y las concentraciones de CO₂.

Umbral crítico del sistema climático tras el cual un cambio —como el colapso de una capa de hielo o la degradación de un bosque— se refuerza a sí mismo y resulta muy difícil o imposible de revertir.

Periodo de varios días con temperaturas inusualmente altas para un lugar y una época del año, a menudo también durante la noche.

Descenso gradual del pH del agua marina a medida que los océanos absorben dióxido de carbono atmosférico, lo que dificulta que corales, moluscos y plancton formen conchas y esqueletos.

Gas presente en la atmósfera, como el dióxido de carbono, el metano o el óxido nitroso, que retiene calor y calienta la superficie terrestre.

Gas incoloro, de fórmula CO₂, que se libera al quemar carbón, petróleo, gas, madera y otros materiales con carbono; es el principal gas de efecto invernadero generado por actividades humanas.

Gases o partículas liberados al aire, por ejemplo por vehículos, fábricas, centrales eléctricas o explotaciones agrícolas; en el ámbito climático suele referirse a gases de efecto invernadero.

Cantidad total de gases de efecto invernadero causada por una persona, producto, empresa o evento, expresada normalmente en toneladas de CO₂ equivalente.

Combustible como el carbón, el petróleo o el gas natural, formado bajo tierra durante millones de años a partir de restos de plantas y animales; su combustión libera dióxido de carbono.

Situación en la que los gases de efecto invernadero que un país o empresa sigue emitiendo, tras reducciones profundas, quedan compensados por una cantidad equivalente retirada de la atmósfera.

Que describe una organización, producto o evento cuyas emisiones netas de carbono durante un periodo son cero, normalmente porque las emisiones restantes se equilibran con créditos de carbono.

Proceso de reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero de una economía, un sector o una empresa, por ejemplo mediante energía limpia y electrificación.

Reducción o eliminación de emisiones en otro lugar, por ejemplo mediante un proyecto forestal, que una organización financia para compensar las emisiones propias.

Potente gas de efecto invernadero (CH₄) emitido por la ganadería, los arrozales, los vertederos, las minas de carbón y las operaciones de petróleo y gas. Retiene mucho más calor que el CO₂, aunque permanece en el aire solo unos 12 años.

Sistema natural o artificial —como un bosque, océano, suelo o humedal— que absorbe de la atmósfera más carbono del que libera.

Valor que convierte una actividad, como quemar combustible o consumir electricidad, en una cantidad estimada de gases de efecto invernadero o contaminantes emitidos.

Unidad que expresa el efecto de calentamiento de distintos gases de efecto invernadero como la cantidad de CO₂ que produciría un calentamiento equivalente.

Certificado negociable que representa una tonelada de CO₂ equivalente reducida, evitada o retirada de la atmósfera por un proyecto certificado.

Energía obtenida de fuentes que se reponen de forma natural y no se agotan, como la luz solar, el viento, el agua en movimiento y el calor terrestre.

Medidas para reducir o evitar emisiones de gases de efecto invernadero, o retirar esos gases de la atmósfera, con el fin de limitar el cambio climático.

Cambios en la manera de funcionar de personas, ciudades, empresas y ecosistemas para afrontar los efectos actuales y previstos del cambio climático.

Uso de menos energía para prestar el mismo servicio, como calefacción, iluminación o producción, mediante medidas como aislamiento, motores eficientes o iluminación LED.

Capacidad de una comunidad, ciudad, empresa o ecosistema para prepararse ante impactos, afrontarlos y recuperarse con rapidez, por ejemplo tras inundaciones, olas de calor o sequías.

Medidas que protegen, restauran o gestionan de forma sostenible los ecosistemas para afrontar problemas como el cambio climático, las inundaciones o la escasez de agua, y beneficiar a las personas y la biodiversidad.

Fondos públicos, privados e internacionales destinados a reducir emisiones y adaptarse a los efectos del cambio climático, especialmente en países en desarrollo.

Principio según el cual el paso a una economía con bajas emisiones debe ser equitativo y proteger a trabajadores y comunidades dependientes de industrias de combustibles fósiles, distribuyendo ampliamente sus beneficios.

Presencia en el aire, el agua o el suelo de sustancias nocivas, o de ruido, luz o calor, en niveles que dañan la salud, la fauna o el entorno.

Grado de limpieza o contaminación del aire, determinado mediante la medición de contaminantes como partículas finas, dióxido de nitrógeno, ozono y dióxido de azufre.

Contaminación de ríos, lagos, mares o aguas subterráneas por sustancias como aguas residuales, productos químicos, fertilizantes, petróleo o plásticos que perjudican a las personas y la vida acuática.

Proceso de retirar contaminantes del agua usada por hogares, comercios e industrias para poder devolverla de forma segura al medio natural o reutilizarla.

Partículas sólidas o líquidas diminutas presentes en el aire, como polvo, hollín y humo. Las PM2,5 pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo.

Fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros que proceden de la degradación de objetos mayores, prendas sintéticas, neumáticos o productos como cosméticos.

Zona de la atmósfera situada principalmente entre 15 y 35 km de altura que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta solar dañina.

Bruma densa de contaminación atmosférica sobre una ciudad, formada por humo, gases de vehículos y emisiones industriales, que puede agravarse con el sol y la falta de viento.

Lluvia, nieve o niebla más ácidas de lo normal por los óxidos de azufre y nitrógeno emitidos principalmente al quemar combustibles fósiles.

Presencia en el suelo de sustancias dañinas, como metales pesados, petróleo, disolventes o plaguicidas, en niveles que pueden amenazar la salud, las aguas subterráneas o los ecosistemas.

Proceso por el que un exceso de nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo de fertilizantes y aguas residuales, llega a un lago o al mar, favorece el crecimiento de algas y reduce el oxígeno al descomponerse estas.

Materiales y objetos que hogares, empresas o fábricas desechan porque ya no los necesitan o no pueden seguir utilizándolos.

Proceso de recoger materiales usados, como papel, vidrio, metal y plástico, y transformarlos en materias primas o productos nuevos.

Lugar donde los residuos se depositan bajo tierra de forma controlada, normalmente con revestimiento y sistemas para recoger lixiviados y gas.

Residuos que pueden dañar a las personas o al medio ambiente por ser tóxicos, inflamables, corrosivos o reactivos, como aceites usados, disolventes, baterías y desechos médicos.

Deshacerse de algo, especialmente de un residuo, tirándolo, quemándolo o enterrándolo de manera controlada y conforme a la normativa.

Que puede descomponerse por acción de bacterias, hongos y otros organismos vivos en agua, dióxido de carbono y materiales naturales.

Artículos de plástico diseñados para usarse una vez y luego desecharse, como bolsas, pajitas, vasos, cubiertos y gran parte de los envases actuales.

Conjunto de actividades de recogida, transporte, clasificación, tratamiento, reciclaje y eliminación de residuos, además de su planificación y seguimiento.

Orden de prioridad para tratar los residuos: primero prevenirlos, después reutilizarlos, reciclarlos y recuperar energía, y solo como último recurso eliminarlos.

Descomposición natural controlada de residuos orgánicos, como restos de comida, desechos de jardín y algunos papeles, que produce un material oscuro y rico en nutrientes para mejorar el suelo.

Aparatos eléctricos y electrónicos desechados, como teléfonos, ordenadores, televisores, frigoríficos y cables, que contienen metales valiosos y también materiales peligrosos.

Variedad de los seres vivos de un lugar: incluye las especies de plantas, animales y microorganismos, sus genes y los ecosistemas que forman.

Comunidad de seres vivos y su entorno físico —como suelo, agua y clima— que interactúan como un sistema; ejemplos son un bosque, un lago o un arrecife de coral.

Entorno natural de una especie vegetal o animal: lugar que le proporciona alimento, agua, refugio y condiciones para sobrevivir y reproducirse.

Eliminación permanente de un bosque para destinar el terreno a otros usos, como agricultura, pastoreo, minería o construcción.

Tipo de planta o animal con alto riesgo de desaparecer de la naturaleza, normalmente por pérdida de hábitat, caza, contaminación o cambio climático.

Protección y gestión cuidadosa de la naturaleza —incluidas especies, hábitats, paisajes y recursos— para evitar que se deteriore o desaparezca.

Zona terrestre o marina claramente delimitada, como un parque nacional o una reserva marina, gestionada conforme a la ley para conservar la naturaleza a largo plazo.

Planta, animal u otro organismo trasladado por las personas a una zona nueva, donde se propaga con rapidez y perjudica a especies nativas, ecosistemas o la economía.

Desaparición completa de una especie cuando muere su último individuo. Una especie también puede extinguirse en estado silvestre y sobrevivir en zoológicos o jardines botánicos.

Beneficios que las personas obtienen de la naturaleza, como agua limpia, polinización de cultivos, protección frente a inundaciones, regulación climática, alimentos, madera y espacios recreativos.

Plantación de árboles o regeneración natural del bosque en terrenos donde se perdió recientemente la cubierta forestal por tala, incendio u otra causa.

Forma de satisfacer las necesidades actuales sin perjudicar el medioambiente, la sociedad ni la economía de las generaciones futuras; en empresas, también alude a gestionar impactos ambientales y sociales.

Progreso económico y social que satisface las necesidades actuales y protege el medioambiente y los recursos naturales que necesitarán las generaciones futuras.

Modelo económico que mantiene productos y materiales en uso el mayor tiempo posible mediante reutilización, reparación, refabricación y reciclaje, en vez de producir, usar y desechar.

Que causa poco o ningún daño al medio ambiente, como puede ocurrir cuando un producto o actividad consume menos energía o genera menos residuos.

Método para medir los impactos ambientales de un producto o servicio en todas las etapas de su vida, desde las materias primas y la fabricación hasta el uso y la eliminación.

Diecisiete objetivos mundiales aprobados por todos los Estados miembros de la ONU en 2015 sobre pobreza, salud, educación, agua, energía, clima y naturaleza, con horizonte de cumplimiento en 2030.

Uso de menos materias primas, agua y energía para fabricar el mismo producto o prestar el mismo servicio, generando a la vez menos residuos y contaminación.

Volumen total de agua dulce utilizado para producir un bien o por una persona, empresa o país, incluido el consumo a lo largo de toda la cadena de suministro.

Tratado climático internacional adoptado en 2015 en el marco de la convención de la ONU, por el que los países acordaron mantener el calentamiento muy por debajo de 2 °C e intentar limitarlo a 1,5 °C.

Autorización oficial que permite a una instalación realizar actividades con posible impacto ambiental, como emisiones al aire o vertidos al agua, bajo condiciones establecidas.

Principio según el cual quien causa contaminación debe asumir los costes de prevenirla, limpiarla y reparar los daños, en vez de trasladarlos a la sociedad.

Políticas que asignan un coste a las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente mediante impuestos al carbono o sistemas de comercio de emisiones, para que quien contamina pague y las opciones limpias resulten más atractivas.

Mecanismo de mercado que establece un límite total de emisiones y permite a las empresas comprar y vender derechos, cada uno de los cuales autoriza emitir una tonelada de CO₂ o su equivalente.

Impuesto aplicado a combustibles fósiles o emisiones de gases de efecto invernadero, normalmente como una cantidad fija por tonelada de CO₂, para encarecer las actividades contaminantes.

Medida de la Unión Europea que aplica un precio al carbono a ciertas importaciones —como acero, cemento, aluminio y fertilizantes— según las emisiones generadas durante su producción.

Plan climático de un país conforme al Acuerdo de París, que establece sus objetivos de reducción de emisiones y sus medidas de adaptación al cambio climático.

Sigla de «Conferencia de las Partes»: cumbre climática anual de la ONU donde los países que firmaron la convención sobre el clima negocian y revisan la acción mundial.

Dejar de usar, producir o permitir algo poco a poco, siguiendo un calendario previsto, como la energía del carbón o ciertos productos químicos nocivos.

Enfoque de política que hace responsables a los productores, financiera y a veces físicamente, de recoger y reciclar sus productos y envases tras su uso.

Principal paquete de políticas de la Unión Europea, presentado en 2019, que busca la neutralidad climática europea para 2050 y reducir las emisiones netas al menos un 55 % para 2030 respecto de 1990.

Estudio formal de los efectos probables de un proyecto previsto —como una mina, autopista o central eléctrica— sobre el medioambiente y la población local, antes de decidir si se aprueba.

Conjunto organizado de políticas, procedimientos y registros que una organización usa para gestionar sus impactos ambientales, cumplir obligaciones legales y mejorar su desempeño.

Medición y registro periódicos de las condiciones del entorno, como la calidad del aire y del agua, el ruido o la fauna, para comprobar el cumplimiento y detectar cambios.

Condiciones o mediciones iniciales que sirven para comparar los cambios posteriores, por ejemplo el estado del entorno antes de una obra o las emisiones de una empresa en un año base.

Revisión sistemática del cumplimiento de las leyes, los permisos y el sistema de gestión ambiental de una instalación u organización, así como de la forma en que gestiona sus impactos.

Proceso formal en el que las autoridades o quienes promueven un proyecto presentan sus planes a la población y otras partes interesadas y recogen sus opiniones antes de decidir.

Sigla de environmental, social and governance (ambiental, social y gobernanza): tres grupos de factores no financieros que inversores y prestamistas usan para evaluar riesgos, impactos y calidad de gestión de una empresa.

Tres categorías para informar sobre los gases de efecto invernadero de una empresa: alcance 1, fuentes propias; alcance 2, energía adquirida; y alcance 3, el resto de la cadena de valor.

Informe, normalmente anual, en el que una empresa describe su desempeño, objetivos e impactos ambientales, sociales y de gobernanza.

Posibilidad de que el cambio climático o las políticas y transformaciones del mercado asociadas causen pérdidas económicas u otros daños a una empresa, inversor, comunidad o activo.

Registro organizado de todos los gases de efecto invernadero que un país, ciudad o empresa emite y retira de la atmósfera en un año determinado, desglosados por fuente y tipo de gas.

Presentación engañosa de una empresa, producto o inversión como más beneficiosa para el medio ambiente de lo que realmente es, por ejemplo con etiquetas vagas o datos seleccionados.

Principio y proceso para determinar qué asuntos ambientales, sociales y de gobernanza son suficientemente importantes para una empresa y sus grupos de interés como para incluirlos en sus informes de sostenibilidad.

Acto de hacer pública información, en especial datos, riesgos y objetivos que las empresas comunican voluntariamente o por obligación a inversores, reguladores y ciudadanía.