En una oración activa, el sujeto realiza la acción: Someone stole my bike. En una pasiva, el sujeto recibe la acción: My bike was stolen. Los hechos son los mismos, pero el foco pasa de quien actúa a lo ocurrido.
La pasiva es muy frecuente en las noticias, la ciencia, las instrucciones y la escritura formal, donde el resultado importa más que la persona que lo produjo. Para formarla se necesitan dos elementos: la forma de be correspondiente al tiempo verbal y el participio pasado del verbo principal. El participio pasado no cambia; solo be indica el tiempo.
Cómo formar la pasiva en distintos tiempos
Elige la forma de be que corresponda al tiempo verbal y añade el participio pasado (la tercera forma del verbo). Solo los verbos que llevan objeto pueden usarse en pasiva.
| Forma | Estructura | Ejemplo en inglés |
|---|---|---|
| Presente simple | am/is/are + participio pasado | The rooms are cleaned every day. |
| Presente continuo | am/is/are being + participio pasado | The road is being repaired this week. |
| Pasado simple | was/were + participio pasado | The letters were delivered this morning. |
| Pasado continuo | was/were being + participio pasado | The car was being washed when it started to rain. |
| Presente perfecto | have/has been + participio pasado | The tickets have already been sold. |
| Pasado perfecto | had been + participio pasado | The match had been canceled before we arrived. |
| Futuro con will | will be + participio pasado | The results will be announced on Friday. |
| Futuro con be going to | am/is/are going to be + participio pasado | The old school is going to be turned into a library. |
| Verbos modales | modal + be + participio pasado | This form must be signed by a parent. |
| Negativa | sujeto + be + not + participio pasado | The windows weren't cleaned. The email hasn't been sent. |
| Pregunta | (palabra interrogativa +) primer auxiliar + sujeto + (resto del verbo) + participio pasado? | Is breakfast included? When was this house built? Has the email been sent? |
- Para transformar una oración activa en pasiva, el objeto del verbo activo pasa a ser el sujeto: They clean the rooms every day → The rooms are cleaned every day.
- Añade by + quien realiza la acción (el agente) solo cuando aporte información útil: The novel was written by a teenager.
- Usa with para indicar una herramienta o un material y by para indicar quién realiza la acción: The cake was cut with a knife. The cake was made by my aunt.
- Los verbos con dos objetos (give, send, show, offer) admiten dos formas pasivas; normalmente se pone a la persona como sujeto: I was given a present. A present was given to me.
- Los verbos que no llevan objeto (happen, arrive, die, seem) no pueden usarse en pasiva: The accident happened at night (no was happened).
Cuándo se usa
1. Cuando se desconoce al agente o no importa
Usa la pasiva si no sabes quién realizó la acción o si no es importante saberlo.
- My phone was stolen on the train.
- The window has been broken.
- Rice is grown in many parts of Asia.
2. Cuando el agente es evidente
Si todo el mundo sabe quién suele realizar la acción, no hace falta decirlo.
- The thief was arrested last night. (by the police)
- She was elected mayor in 2022. (by the voters)
- The patients are checked every hour. (by the nurses)
3. Para destacar la acción, el proceso o el resultado
En las noticias, la ciencia y la historia suele importar más lo que ocurrió que quién lo hizo. La pasiva también sirve para describir cómo se hace algo.
- Three people were injured in the storm.
- The water is heated to 80 degrees and then filtered.
- The Great Wall of China was built over many centuries.
4. Escritura formal, normas y avisos
La pasiva tiene un tono impersonal y cortés, por eso aparece con frecuencia en normas, avisos y mensajes oficiales.
- Smoking is not allowed in this building.
- Applications must be submitted by May 1.
- Visitors are asked to switch off their phones.
5. Indicar quién realizó la acción con by
Cuando quien realizó la acción aporta información nueva o importante, colócalo al final con by. Es frecuente al hablar de libros, canciones, películas, pinturas e inventos.
- Romeo and Juliet was written by William Shakespeare.
- This photo was taken by my grandfather.
- We were helped by a very kind stranger.
6. La pasiva con get en el inglés informal
En el habla cotidiana, get + participio pasado suele reemplazar a be, sobre todo para sucesos accidentales o inesperados. En la escritura formal, usa be.
- My brother got hurt at basketball practice.
- Our flight got canceled because of the snow.
- Did you get paid this month?
Expresiones pasivas frecuentes
- be born
- be made of
- be made from
- be called
- be known for
- be located in
- be based on
- be allowed to
- be supposed to
Be born siempre es pasivo en inglés: I was born in 2001 (no I born ni I am born in 2001).
Ejemplos en inglés
Afirmativas
- The museum is visited by thousands of tourists every year.
- The bridge was opened in 1932.
- A new hospital is being built near the station.
- All the invitations have been sent.
Negativas
- Credit cards are not accepted here.
- The problem wasn't solved in time.
- The new rules haven't been explained to the staff yet.
- This medicine should not be taken on an empty stomach.
Preguntas
- When was this house built?
- Is breakfast included in the price?
- Has the package been delivered yet?
- Where will the next Olympic Games be held?
¿Voz activa o pasiva?
Las oraciones activas y pasivas pueden describir el mismo hecho. La voz activa es más directa y suele ser preferible cuando importa quién realiza la acción. La pasiva conviene cuando importan más la acción, el resultado o quien la recibe, o cuando se desconoce al agente.
| Active | Passive |
|---|---|
| Someone cleans the office every evening. | The office is cleaned every evening. (who cleans it is not important) |
| The police arrested two men. | Two men were arrested. (by the police is obvious) |
| They are building a new bridge. | A new bridge is being built. |
| Picasso painted this picture. | This picture was painted by Picasso. (the painter is important) |
| You must wear a helmet. | A helmet must be worn. |
Errores frecuentes
- IncorrectoThe book was wrote in 1950.CorrectoThe book was written in 1950.
La pasiva requiere el participio pasado (written), no el pasado simple (wrote).
- IncorrectoThe accident was happened at night.CorrectoThe accident happened at night.
Happen no lleva objeto, así que no puede usarse en pasiva.
- IncorrectoI born in 2002.CorrectoI was born in 2002.
Be born es una construcción pasiva: hace falta was o were antes de born.
- IncorrectoThe house is building now.CorrectoThe house is being built now.
La pasiva del presente continuo se forma con am/is/are + being + participio pasado.
- IncorrectoThe letter was written from my uncle.CorrectoThe letter was written by my uncle.
Usa by, no from, para indicar quién realizó la acción.
- IncorrectoThe email has sent.CorrectoThe email has been sent.
La pasiva del presente perfecto requiere been: have/has + been + participio pasado.
A library worth saving
El texto y las formas resaltadas están en inglés.
Our town library was built in 1925. For almost a century, it was used by students, families and anyone who needed a quiet place to read. Last year, the building was closed because the roof had been damaged by a storm. At first, people were told that it would be sold. Then a campaign was started by local teenagers, and enough money was raised in just three months. Now the library is being repaired. New windows have been installed, and the old wooden shelves are being cleaned by volunteers. The library will be reopened in the spring, and every visitor will be given a free book. It's a small story, but it shows what can be done when people care.
Comprueba lo que has aprendido
Las preguntas y opciones están en inglés; las explicaciones están en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la voz pasiva?
La voz pasiva es una estructura formada por be + participio pasado (The car was repaired). El sujeto recibe la acción en vez de realizarla, así que el foco está en lo ocurrido y no en quién lo hizo.
¿Cuándo se usa la voz pasiva?
Se usa cuando se desconoce al agente, es evidente o no importa; cuando se quiere destacar una acción o un resultado; y en textos formales o científicos. Si se conoce al agente y es importante, la voz activa suele ser más clara.
¿Siempre hace falta usar by en una oración pasiva?
No. En la mayoría de las pasivas no se menciona al agente. Añade by + agente solo si aporta información nueva o útil: The movie was directed by a 23-year-old.
¿Se puede usar cualquier verbo en pasiva?
No. Solo pueden pasivizarse los verbos que llevan objeto (verbos transitivos). Verbos como happen, arrive, die, seem y belong no llevan objeto; por eso no se puede decir was happened ni is belonged.
¿Qué diferencia hay entre la pasiva con be y la pasiva con get?
Ambas son pasivas, pero get es más informal y se usa sobre todo al hablar, a menudo para algo que ocurre de repente o por accidente, como en He got hurt o My bike got stolen. En la escritura formal, usa be.