El presente continuo, también llamado progresivo, indica que una acción está en curso: empezó antes de ahora y todavía no ha terminado. Se usa para lo que ocurre mientras hablamos y también para actividades de este periodo, como un curso este mes o un trabajo temporal.
La estructura tiene dos partes: am, is o are y un verbo principal terminado en -ing. A menudo se olvida la primera parte (She cooking) o se usa -ing con verbos de estado como know o want. A continuación se explica la estructura, sus usos principales y la diferencia con el presente simple.
Cómo formar el presente continuo
Usa am con I, is con he, she e it, y are con you, we y they. Después añade el verbo principal terminado en -ing.
| Forma | Estructura | Ejemplo en inglés |
|---|---|---|
| Afirmativa | sujeto + am/is/are + verbo-ing | I'm cooking dinner. She is talking on the phone. |
| Negativa | sujeto + am/is/are + not + verbo-ing | I'm not sleeping. They aren't listening. |
| Pregunta | Am/Is/Are + sujeto + verbo-ing? | Are you working today? Is it raining? |
| Respuestas breves | Yes, sujeto + am/is/are. / No, sujeto + 'm not/isn't/aren't. | Yes, I am. No, it isn't. |
- Contracciones: I'm, you're, we're, they're, he's, she's, it's; isn't, aren't. Con I, la negativa es I'm not (amn't no se usa en el inglés estándar).
- No contraigas las respuestas breves afirmativas: Yes, I am (no Yes, I'm); Yes, she is (no Yes, she's).
- Ortografía de -ing: la mayoría de los verbos solo añade -ing (read → reading, play → playing). Se elimina la -e final muda (make → making, write → writing) y -ie cambia a -y (lie → lying, die → dying).
- Duplica la consonante final cuando un verbo monosílabo termina en una vocal y una consonante (sit → sitting, run → running, stop → stopping), pero no con w, x o y (snow → snowing, fix → fixing). Algunos verbos terminados en -l se escriben de manera distinta en EE. UU. y el Reino Unido: traveling/canceling en inglés estadounidense y travelling/cancelling en inglés británico.
- Los verbos de estado como like, love, want, need, know, understand, believe y belong normalmente no se usan en continuo: I want a coffee (no I'm wanting a coffee).
Cuándo se usa
1. Acciones que ocurren ahora
Se usa para algo que está sucediendo en el momento de hablar. Palabras como now, right now, Look! y Listen! suelen señalarlo.
- Please be quiet. The baby is sleeping.
- I'm talking on the phone. Can I call you back?
- Look! It's snowing.
2. Acciones en curso en este periodo
La acción ocurre durante el periodo actual, aunque no necesariamente en el instante exacto en que hablamos.
- I'm reading a really good book at the moment.
- She's learning to drive.
- We're painting the kitchen this week.
3. Situaciones temporales
Se usa para situaciones ciertas ahora que no durarán mucho. Para situaciones estables, usa el presente simple.
- My cousin is staying with us until Friday.
- I'm working from home this month.
- He's living with his parents while he looks for an apartment.
4. Situaciones que cambian
Se combina con verbos como get, become, change, grow y improve para describir cambios que están ocurriendo.
- Your English is getting better and better.
- The days are getting longer.
- Prices are going up again.
5. Planes y acuerdos futuros
Se usa para planes ya fijados, a menudo con otras personas, como reuniones, viajes y fiestas. Añade cuándo (tomorrow, on Friday, next week) para dejar claro el sentido futuro.
- I'm meeting Sara for lunch tomorrow.
- We're flying to Rome on Saturday.
- What are you doing this weekend?
Palabras frecuentes con el presente continuo
- now
- right now
- at the moment
- currently
- today
- this week
- this month
- these days
- still
- Look!
- Listen!
- tonight
- tomorrow
Son pistas, no reglas. Los verbos de estado siguen en presente simple incluso con now (I know the answer now), y las expresiones temporales como tomorrow pueden indicar un plan futuro (I'm leaving tomorrow).
Ejemplos en inglés
Afirmativas
- I'm writing an email to my teacher.
- The children are playing in the park.
- She's wearing a red coat today.
- We're having dinner at the moment.
Negativas
- I'm not watching TV, so you can turn it off.
- He isn't working today. He's sick.
- They aren't listening to the teacher.
- It isn't raining now, so let's go for a walk.
Preguntas
- What are you doing?
- Is she sleeping?
- Why are they laughing?
- Are you coming to the party on Saturday?
¿Presente continuo o presente simple?
Usa el presente continuo para acciones en curso ahora o durante este periodo y para situaciones temporales. Usa el presente simple para hábitos, hechos y situaciones estables. Algunos verbos, como have, incluso cambian de significado.
| Presente continuo | Presente simple |
|---|---|
| What are you doing? (en este momento) | What do you do? (¿A qué te dedicas?) |
| It's raining, so take an umbrella. (ahora) | It rains a lot here in April. (en general) |
| They're staying in a hotel this week. (temporal) | They live in a big house in Chicago. (estable) |
| She's having breakfast. (have = comer: acción) | She has two brothers. (have = estado, no acción) |
Errores frecuentes
- IncorrectoShe cooking dinner now.CorrectoShe is cooking dinner now.
El presente continuo necesita am, is o are antes de la forma terminada en -ing.
- IncorrectoI'm go to the gym now.CorrectoI'm going to the gym now.
Después de am, is o are, usa la forma -ing del verbo principal, no la forma base.
- IncorrectoI am knowing the answer.CorrectoI know the answer.
Know es un verbo de estado y normalmente no se usa en continuo.
- IncorrectoAre you understand me?CorrectoDo you understand me?
Understand es un verbo de estado que permanece en presente simple; la pregunta lleva do, no are.
- IncorrectoWhere you are going?CorrectoWhere are you going?
En las preguntas, am, is o are va antes del sujeto.
- IncorrectoHe is writting a letter.CorrectoHe is writing a letter.
Write termina en e muda: elimínala y añade -ing; la t no se duplica.
A call from the park
El texto y las formas resaltadas están en inglés.
It's a warm Saturday morning, and Ali is calling his sister from the park. "What are you doing?" she asks. "I'm sitting on a bench near the lake," he says. "The sun is shining, and some children are feeding the ducks. A man is selling ice cream, but nobody is buying any, because it's only ten o'clock." His sister laughs. "Lucky you! I'm not relaxing at all. I'm cleaning the apartment, and the kids are watching cartoons instead of helping me. Are you coming for dinner tonight?" "Sure," Ali answers. "And I'm bringing dessert. Maybe ice cream!"
Comprueba lo que has aprendido
Las preguntas y opciones están en inglés; las explicaciones están en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el presente continuo?
Es un tiempo verbal formado con am/is/are + verbo-ing. Describe acciones en curso ahora o durante este periodo, situaciones temporales y planes futuros ya acordados.
¿Cuál es la diferencia entre el presente simple y el presente continuo?
El presente simple expresa hábitos, hechos y situaciones estables (I work in a bank). El presente continuo expresa acciones en curso o situaciones temporales (I'm working from home this week).
¿Qué verbos no suelen usarse en presente continuo?
Los verbos de estado que describen pensamientos, sentimientos, sentidos o posesión suelen ir en presente simple: know, believe, want, need, like, love y belong. Por eso se dice I know, no I'm knowing.
¿Cómo se añade -ing a un verbo?
Normalmente se añade -ing (read → reading); se elimina la -e final (write → writing); -ie cambia a -y (lie → lying); y algunos verbos monosílabos duplican la consonante final (sit → sitting).
¿Se puede usar el presente continuo para el futuro?
Sí. Se usa para planes y acuerdos ya fijados, normalmente con una expresión temporal: I'm meeting Sara tomorrow. Para horarios oficiales se suele usar el presente simple.