El inglés no tiene un único tiempo de futuro. En su lugar, eliges una forma según cómo entiendas el acontecimiento: una decisión que tomas ahora, un plan previo, un acuerdo con otras personas o un horario fijo.
En muchas frases puede usarse más de una forma y la diferencia es pequeña. Sin embargo, algunas elecciones suenan poco naturales. Aprende primero los patrones principales: will para decisiones tomadas al hablar, going to para planes y presente continuo para acuerdos ya organizados.
Cómo formar will, going to y las formas de presente
Will y be going to van seguidos del verbo base. Will no cambia según la persona; going to necesita am, is o are. El presente continuo y el presente simple expresan futuro solo cuando el contexto o una expresión temporal lo deja claro.
| Forma | Estructura | Ejemplo en inglés |
|---|---|---|
| Will | sujeto + will ('ll) + verbo base | I'll call you tonight. It will be sunny tomorrow. |
| Will: negativa y pregunta | sujeto + won't + verbo base / Will + sujeto + verbo base? | She won't be late. Will you help me? Yes, I will. |
| Be going to | sujeto + am/is/are going to + verbo base | I'm going to paint my room. They're going to sell their car. |
| Be going to: negativa y pregunta | sujeto + am not/isn't/aren't going to + verbo base / Am/Is/Are + sujeto + going to + verbo base? | We aren't going to stay long. Is it going to rain? |
| Presente continuo | sujeto + am/is/are + verbo en -ing + expresión de futuro | I'm seeing the dentist on Friday. Are you working tomorrow? |
| Presente simple | sujeto + verbo (+ -s) para horarios y programas | The train leaves at 8:15. When does the course start? |
- Contracciones: I'll, you'll, he'll, she'll, it'll, we'll, they'll; won't = will not. En el habla son mucho más frecuentes las formas breves.
- Will tiene una sola forma para todas las personas y va seguido del verbo base sin to: She will come, no She wills come ni She will to come.
- En el habla rápida e informal, going to suele sonar como gonna. En la escritura, usa going to.
- Shall I...? y Shall we...? sirven para ofrecerse o sugerir algo en inglés británico. En el estadounidense shall es poco frecuente; suelen decir Should I...?, Do you want me to...? o Let's...
Cuándo se usa
1. Planes e intenciones (be going to)
Usa be going to para algo que ya has decidido hacer. La decisión se tomó antes del momento de hablar.
- I'm going to start a new course in September.
- We're going to save money for a new car.
- What are you going to cook tonight?
2. Decisiones tomadas al hablar (will)
Usa will cuando decides algo en ese instante, a menudo como reacción a información nueva. No había un plan previo.
- "There's no milk." "Really? I'll get some from the supermarket."
- I'm tired. I think I'll go to bed early.
- The fish looks good. I'll have that, please.
3. Ofrecimientos, promesas y peticiones (will)
Will también es la opción natural para ofrecerte a hacer algo, prometer algo o pedirle a alguien que haga algo.
- Don't worry about dinner. I'll cook tonight.
- I won't tell anyone. I promise.
- Will you help me with this, please?
4. Predicciones: indicios presentes (going to) u opinión (will)
Usa going to cuando algo que ves o sabes ahora indica lo que ocurrirá. Usa will si la predicción expresa una opinión o creencia, a menudo después de I think, I'm sure, probably o maybe.
- The sky is very dark. It's going to rain.
- Watch out! You're going to drop those plates.
- I think you'll love this book.
5. Acuerdos ya organizados (presente continuo)
Usa el presente continuo para planes ya acordados, normalmente con otras personas: conoces la hora y a menudo el lugar. Añade una expresión de futuro para que quede claro el sentido.
- I'm having dinner with my parents on Sunday.
- We're flying to Rome on Friday morning.
- What are you doing this weekend?
6. Horarios y programas (presente simple)
Usa el presente simple para acontecimientos de un horario fijo u oficial, como trenes, vuelos, clases y espectáculos.
- The train leaves at 7:45 tomorrow morning.
- The concert starts at eight, so don't be late.
- When does your English course start?
Expresiones temporales que suelen acompañar a las formas de futuro
- tomorrow
- tonight
- later
- soon
- this weekend
- next week
- next month
- next year
- on Friday
- the day after tomorrow
- in ten minutes
- in two years
- in 2030
- one day
No pongas preposición delante de next ni tomorrow: See you next Monday, no on next Monday. In + periodo de tiempo significa «dentro de»: I'll be ready in ten minutes, no after ten minutes.
Ejemplos en inglés
Afirmativas
- I'll send you the photos tonight.
- We're going to buy a new car next year.
- She's starting her new job on Monday.
- The bus leaves at 6:30 tomorrow morning.
Negativas
- Don't worry. I won't forget your birthday.
- They aren't going to sell the house after all.
- I'm not working this Saturday, so let's meet.
- The flight doesn't leave until midnight.
Preguntas
- Will you be home for dinner?
- Are you going to apply for the job?
- What are you doing on Saturday night?
- What time does your flight land?
¿Will o going to?
Ambas formas hablan del futuro y a veces las dos son correctas. Para elegir, hazte dos preguntas: ¿cuándo se tomó la decisión? ¿En qué se basa la predicción?
| Will | Be going to |
|---|---|
| "We need bread." "I'll get some." (lo decido ahora) | I'm going to get some bread after work. (lo decidí antes) |
| I think our team will win the cup this year. (mi opinión) | We're three goals ahead with five minutes left. We're going to win! (los indicios están presentes) |
| Maybe I'll learn Japanese one day. (solo una idea) | I'm going to learn Japanese next year. I've already bought the books. (un plan) |
| Your bags look heavy. I'll help you. (un ofrecimiento) | I'm going to help my dad in the garden this afternoon. (un plan) |
Errores frecuentes
- IncorrectoWe will to finish the project on Friday.CorrectoWe will finish the project on Friday.
Will va seguido del verbo base, sin to.
- IncorrectoI meet Sara for lunch tomorrow.CorrectoI'm meeting Sara for lunch tomorrow.
Para un acuerdo ya organizado con otra persona, usa el presente continuo, no el presente simple.
- IncorrectoShe going to start university next year.CorrectoShe's going to start university next year.
Going to siempre necesita am, is o are delante.
- IncorrectoWhen I will arrive, I'll text you.CorrectoWhen I arrive, I'll text you.
Después de when, before, after y as soon as, usa el presente simple para hablar del futuro, no will.
- IncorrectoDon't worry, I help you with your bags.CorrectoDon't worry, I'll help you with your bags.
Para ofrecer ayuda o hacer una promesa en el momento de hablar, usa will, no el presente simple.
- IncorrectoI'll be back after ten minutes.CorrectoI'll be back in ten minutes.
Usa in + duración para indicar cuánto falta desde ahora hasta que ocurra algo.
Leaving tomorrow
El texto y las formas resaltadas están en inglés.
Sofia's flight leaves at 6:40 tomorrow morning. She's moving to Toronto for a new job, and she's starting on Monday. Her suitcase is open on the bed, and it's already full. "You're going to need a second bag," her brother says. "I'll lend you mine." Sofia smiles. "Thanks! I'm going to buy a warm coat when I get there. I think it will be really cold in January." Her parents are driving her to the airport at four. "Will you call us when you land?" her mother asks. "Of course. I promise I'll call every Sunday. And I'm going to come home for the summer." Her mother hugs her. "We're going to miss you so much."
Comprueba lo que has aprendido
Las preguntas y opciones están en inglés; las explicaciones están en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre will y going to?
Usa going to para planes decididos antes de hablar y predicciones basadas en indicios visibles ahora. Usa will para decisiones espontáneas, ofrecimientos, promesas y predicciones basadas en una opinión.
¿Puedo usar el presente continuo para el futuro?
Sí. Se usa para acuerdos ya fijados, normalmente con una hora o un lugar. Sin una referencia futura o un contexto claro, suele significar que algo ocurre ahora.
¿Cuándo se usa el presente simple para el futuro?
Se usa para horarios y programas, como los de trenes, vuelos, clases y eventos. Para planes personales, usa going to o el presente continuo.
¿Se sigue usando shall?
Sí, sobre todo en inglés británico y en preguntas con I y we para ofrecer o sugerir algo. En inglés estadounidense es poco frecuente; suelen decir Should I...? o Do you want me to...?
¿Por qué no puedo decir when I will arrive?
Después de palabras temporales como when, before, after, until y as soon as, el inglés usa presente simple para hablar del futuro. Will va en la oración principal.